Vita che Nasce

L’abuso di sostanze come gli oppioidi causa danni importanti al sistema riproduttivo ed ormonale

L’abuso di oppioidi è sicuramente aumentato negli ultimi decenni, non solo per il consumo sotto forma di sostanze stupefacenti come l'eroina, ma anche perché usato a livello medico. Questo tipo di sostanze è infatti prescritto a volte per la terapia del dolore cronico. Si è così potuto valutare, rispetto al passato, le effettive conseguenze sulla salute, anche ormonale e riproduttiva, del loro consumo e abuso.

Diversi sono gli studi pubblicati nella letteratura scientifica che hanno esaminato l'effetto degli oppioidi sul sistema endocrino. Sono stati analizzati sia gli effetti acuti che quelli cronici degli oppioidi, ed anche se la maggior parte degli studi si è concentrata sugli effetti acuti, gli effetti cronici di queste sostanze sono sicuramente più importanti e dannosi per la salute.

Negli esseri umani e negli animali di laboratorio, si è visto che gli oppioidi possono aumentare o diminuire la produzione di molti ormoni con conseguenze anche gravi. In genere sembrerebbero aumentare ormoni come il GH, la prolattina e il TSH, mentre sembrano diminuire l’LH, il testosterone e l’estradiolo. Il crescente abuso di oppioidi in primo luogo porta quindi, grazie all’aumento della prolattina e alla riduzione del LH e testosterone, all’ipogonadismo, cioè ad un alterato funzionamento delle gonadi maschili e femminili, cioè i testicoli e le ovaie. Le conseguenze potenziali dell’ipogonadismo, e quindi dell’abuso di oppiacei, sono la diminuzione della libido e desiderio sessuale, la comparsa di problemi di erezione negli uomini, l’oligomenorrea o l’amenorrea nelle donne, infertilità in entrambi i sessi. Inoltre, si instaura o si accelera l'indebolimento delle ossa, fino all’osteoporosi. Infine, gli studiosi hanno notato che gli oppioidi possono aumentare o diminuire l'assunzione di cibo, a seconda della tipologia e della durata d'azione, e possono agire attraverso il sistema nervoso simpatico causando iperglicemia e ridotta secrezione di insulina.

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